En médecine, la comorbidité désigne la présence d’une ou de plusieurs affections et troubles chez un patient, en plus d’une maladie principale. Ces états associés peuvent interagir, aggraver le pronostic du problème de santé initial ou compliquer la prise en charge
« J’ai déjà une maladie chronique, pourquoi est ce que j’en développe d’autres et je cumule les problèmes de santé?! »
C’est une question que beaucoup de personnes se posent. Et souvent, lorsqu’un nouveau diagnostic tombe, on a l’impression que son corps nous trahit une nouvelle fois.
Pourtant, ce phénomène est loin d’être rare. Les maladies chroniques ont tendance à s’accompagner d’autres maladies, on appelle cela des comorbidités.
Comprendre ce qu’elles sont permet souvent de mieux comprendre son propre parcours de santé… et d’arrêter de culpabiliser.
Qu’est-ce qu’une comorbidité ?
Une comorbidité correspond à la présence de deux ou plusieurs maladies chez une même personne. Ces maladies peuvent être liées entre elles… ou non !
Par exemple, une personne atteinte de sclérose en plaques peut également présenter une maladie thyroïdienne, une dépression et une migraine chronique ou encore un syndrome du côlon irritable.
Les exemples sont nombreux. Et surtout : ce n’est pas exceptionnel. On est nombreux à cumuler les problèmes de santé…
Pourquoi les maladies chroniques s’accumulent-elles ?
Il n’existe pas une seule explication. Parfois, plusieurs maladies partagent les mêmes mécanismes biologiques.
L’inflammation chronique, le dérèglement du système immunitaire, les hormones, la génétique ou encore le métabolisme peuvent favoriser l’apparition de plusieurs pathologies chez une même personne.
Dans d’autres cas, c’est une maladie qui augmente le risque d’en développer une autre.
Par exemple :
- le SOPK augmente le risque de résistance à l’insuline et de diabète de type 2 ;
- certaines maladies auto-immunes sont plus fréquemment associées entre elles ;
- l’obésité favorise de nombreuses maladies cardiovasculaires, articulaires et métaboliques.
À cela s’ajoute un autre facteur souvent oublié : vivre avec une maladie chronique modifie parfois notre mode de vie.
La fatigue, la douleur ou les limitations fonctionnelles peuvent rendre l’activité physique plus difficile, perturber le sommeil ou augmenter le stress, ce qui influence également la santé globale.
Pourquoi parle-t-on si peu des comorbidités ?
Parce que notre système de santé fonctionne encore beaucoup par spécialités (d’ailleurs les maladies chroniques sont classées en catégories selon l’organe ou le système du corps principalement atteint, clique ici pour les découvrir !)
- Le neurologue s’occupe de la neurologie.
- Le rhumatologue des articulations.
- L’endocrinologue des hormones.
- Le gastro-entérologue du système digestif.
Mais ton corps, lui, ne fonctionne pas en spécialités.
Résultat : beaucoup de patients ont l’impression de collectionner les diagnostics sans que personne ne fasse le lien entre eux. On peut aussi vivre de l’errance médicale, parce qu’un médecin peut considérer que tes symptômes sont liés à une maladie chronique déjà diagnostiquée !
Ce n’est pas “dans ta tête”
Quand les symptômes se multiplient, certaines personnes finissent par douter d’elles-mêmes.
« J’exagère peut-être. »
« C’est sûrement le stress. »
« Je me plains trop. »
Pourtant, les comorbidités sont bien documentées par la recherche médicale. Avoir plusieurs maladies chroniques n’est ni rare, ni le signe que tu inventes tes symptômes. Ton corps est simplement plus complexe qu’une seule case dans un dossier médical.
Les comorbidités peuvent expliquer beaucoup de choses
Tu as peut-être déjà pensé :
« Pourquoi ce traitement ne règle pas tout ? »
Parce qu’il agit parfois sur une seule maladie. Or, tes symptômes peuvent provenir de plusieurs mécanismes différents.
Une fatigue intense, par exemple, peut être liée à une maladie neurologique, une carence, des troubles du sommeil, une maladie inflammatoire, des douleurs chroniques, une dépression… ou plusieurs de ces facteurs en même temps.
C’est précisément pour cette raison qu’il est important de garder une vision globale de sa santé.
Faut-il rechercher toutes les maladies possibles ?
Non, il ne s’agit pas de vivre dans l’inquiétude permanente. En revanche, lorsqu’un nouveau symptôme apparaît, persiste ou s’aggrave, il mérite d’être évalué.
Il ne faut pas tout attribuer automatiquement à ton diagnostic principal. Parfois, il s’agit d’une autre maladie… qui peut être prise en charge.
À retenir
Notre organisme fonctionne comme un réseau où tous les systèmes interagissent. Lorsqu’un équilibre est perturbé, d’autres peuvent être touchés. Cela ne signifie pas que ton corps est contre toi (même si c’est souvent ce qu’on ressent…). Cela signifie surtout qu’il mérite d’être considérer dans son ensemble.
Les comorbidités sont fréquentes dans les maladies chroniques et elles ne signifient pas que tu es faible, que tu exagères ou que « tu collectionnes les maladies ». Elles rappellent surtout une chose essentielle : la santé ne se résume jamais à un seul diagnostic.
Et plus nous comprendrons ces liens, plus nous pourrons espérer une prise en charge qui regarde enfin les patients dans leur globalité, plutôt qu’une maladie après l’autre.
